Vaudou Game sú hviezdami togského afro-funku. Na ich piatom albume „Fintou“ počuť retro soul i afro-cumbiu.
Vaudou Game je šesťčlenná skupina s francúzsko-togskými koreňmi, ktorú založil Togčan Peter Solo. Jej názov v preklade znamená „stupnica voodoo“ a odkazuje na hudobné harmónie, ktoré podobne ako v Etiópii alebo na Bali vychádzajú z pentatonickej stupnice (päťtónová hudba). Túto hudbu charakterizuje afro-funk, typický pre Togo a Benin v 70. rokoch 20. storočia. Preslávila ju najmä skupina Orchestre Poly-Rythmo de Cotonou, ktorá bola známa tranzovým spevom a duchovným posolstvom togskej kultúry voodoo.
Africký James Brown
Ústrednou postavou Vaudou Game je Peter Solo prirovnávaný k Jamesovi Brownovi. Tento 52-ročný muž je vynikajúci spevák a nadaný gitarista. Často sa fotografuje v tradičných maskách, napríklad v maske antilopy, a zvyčajne vystupuje s holou hruďou a turbanom, čím stelesňuje ducha svojej hudby. V trinástich rokoch si z predmetov dennej potreby sám zostrojil prvú gitaru, v šestnástich rokoch bol gitaristom vo svojej prvej kapele a neskôr sa naučil hrať aj na bicie nástroje. Pred vlastnou kariérou spolupracoval s hudobníkmi ako Papa Wemba, Miriam Makeba a Gnonnas Pedro.
Koncom 90. rokov sa na niekoľko rokov presťahoval do Londýna, kde pôsobil na gospelovej scéne a vydával vlastné nahrávky. Potom sa presťahoval do Francúzska a dodnes žije v Lyone. V roku 2011 založil skupinu Vaudou Game, s ktorou v rokoch 2014 až 2021 nahral štyri albumy a vystúpil na mnohých významných podujatiach po celom svete.
Dôležitý vplyv na Petra mal jeho strýko, legendárny soulový spevák Roger Damawuzan, ktorý je popri umelcoch ako James Brown a Otis Redding jedným z jeho hudobných vzorov. Peter vyrastal medzi tradíciou a modernosťou: jeho matka bola kňažkou a každý deň praktizovala voodoo. Otec bol katolíckeho vyznania, robil policajta a každé ráno počúval platne.
Vaudou alebo voodoo
V Togu sa voodoo nazýva vaudou a odlišuje sa od haitského voodoo. Petrovým cieľom je nielen zachovať túto kultúru, ale ju aj propagovať na medzinárodnej úrovni. Chce poukázať na podobnosti medzi hudbou vaudou zameranou na trans, funk a soul 60. a 70. rokov 20. storočia, a preto svoju tvorbu opisuje ako „návrat do budúcnosti“.
„Vaudou nie je náboženstvo, nič satanské, zlovestné ani čarodejnícke. Vaudou je životná filozofia, ktorá znamená mier, lásku, rešpekt, toleranciu, hudbu a hlboké spojenie s prírodou“.
Peter, keď hovorí o Vaudou, sa stáva človekom s posolstvom. Možno to nájsť aj v textoch jeho piesní, ktoré sa často zaoberajú sociálnymi a politickými otázkami. Už názov albumu „Fintou“ obsahuje jasnú výpoveď: v tamojšom jazyku znamená „splácať“. Pre Petra to znamená dlh, ktorý má ľudstvo voči prírode, alebo kolonizáciu, ktorú je potrebné splatiť.
Rôznorodí hostia
V piesni „Râler“ žiari svojím zmyselným, oduševneným hlasom španielska speváčka Clara Serra López. Na nových nahrávkach spolupracujú aj dve skupiny, ktoré Peter sám uviedol do života: kvintet Nana Benz du Togo a trio Lomevio.
Speváčky ženskej skupiny Nana Benz du Togo spievajú všetky sprievodné vokály. Skupina je pomenovaná podľa legendárnych obchodníčok, ktoré v 60. a 70. rokoch 20. storočia predávali v Togu pestré látky s voskovou potlačou. Tieto ženy boli nezávislé, bohaté a preslávili ich autá Mercedes-Benz, ktoré používali na prepravu svojho tovaru po Lomé. Dnes ich pokračovateľky vedú kampaň za práva žien a za zachovanie kultúry voodoo.
Druhá skupina Lomevio má zvláštnu históriu. Vznikla z projektu pre deti z ulice, ktorý Peter spustil počas pandémie koronavírusu v roku 2020. V tom čase bol v Togu zavedený prísny zákaz vychádzania a deťom z ulice bolo prikázané, že musia ísť domov napriek tomu, že ulica bola ich domovom.
Peter so svojím klaviristom vtedy odcestoval do Lomé, aby im s podporou UNICEF-u pomohol. Poskytol im hudobné nástroje a ponúkol hudobnú prípravu. Pôvodne sa na jeho aktivite zúčastnilo 25 detí vo veku od 10 do 14 rokov. Tri z nich založili Trio Lomevio, ktoré sa teraz dokáže hudbou uživiť.
Z Lomé do Lyonu a späť
Vaudou Game už roky sídlia v Lyone, no Peter často navštevuje Lomé. Produkuje tam ďalších umelcov a nahráva svoje albumy v legendárnom štúdiu Otodi. Toto analógové štúdio, postavené v roku 1958, bolo až do 80. rokov minulého storočia miestom, kde nahrávali hviezdy ako Manu Dibango. Potom upadlo do hlbokého spánku, až kým ho opäť neprebudil k životu. Na šarme hudby Vaudou Game má zásluhu aj toto výnimočné miesto.
„Fintou“ je album plný hypnotických groovov a nádherných inštrumentálnych akcentov. Má energický a tanečný náboj, popri ktorom nájdete duchovné a oduševnené momenty. Prenikavé dychové sekcie nesú melódie, zatiaľ čo zvuk gitary a ukričaný spev zvádza k tancu a vyvoláva úsmev na tvári.
NMR (foto: press)
